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解讀《美國公路建築－約翰‧瑪葛里斯攝影展》
On “American Roadside Architecture”
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既然是美國官方所舉辦的展覽，所再現的美國建築與文化的關聯與意圖就相當明顯(至少是官方認可的標準)。這是一個上個世紀已逝去的美國文化的縮影。所有建築照片、招牌、等等直接指涉了美國曾經存在這麼多個人風格的店面，但在含蓄意指層面，這些照片指涉了一個意識型態上的美國文化，那就是如同電影《阿甘正傳》中的美國精神－一個只要努力就能實踐夢想的築夢天堂。
展覽的文字說明解釋和指導對影像的解讀，那麼影像也會把觀者導向文本。展覽的說明告訴了我們，這些逐漸消逝的個人化店面已被連鎖產業所取代－包含了麥當勞等速食餐廳等等。然而，展覽中所選擇的影像，並未包含這些超級連鎖產業，而即便是這些曾經在連鎖產業興起前風光一時的個人化店面，如今也顯得老舊、殘破。
展覽的作品中沒有出現人。讓人不禁聯想這是一個已經逝去美國的魅影。而如今連鎖店早已取代家庭個人企業，並不止獨佔美國公路旁的生意，還向世界各地進軍。在全球化的時代來臨之前，這些美國的在地傳統小企業，已經先走向歷史。
與其說這些照片是再現美國文化，不如說是個築夢天堂的神話。按照羅蘭‧巴特的說法，”神話(myth)” 中總有某些”形式”的動機，即某些目的、意圖和根據，作為使用的基礎。而神話的說服力就在於來自它們目的的”自然的合理性”。神話使言說自然化，改變本質上是文化的東西性質，賦予其物質性從而使之成為自然的東西。換言之，它把浸染了動機之物自然化，並使之純淨。那麼，這些照片顯然是藉由影像自然化了所欲言說的美國特質，但卻又對這些逐漸逝去的美國性格，表達那麼點感傷與哀愁。
然而，這個展覽給我們的思考是，在全球化(簡單的說，主要是一種美國化)的跨國扥辣司時代，滿街來自美國的企業與產品正逐漸主宰了我們的消費與消費行為，來自美國的意識型態與政治制度也影響了我們週遭一切。如果展覽中隱含的這種美國性格早已逐漸褪去，主辦的美國政府帶給我們的這個展覽，究竟是歉意？還是偽善？！
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