花／非花
陳敬寶 January 30,2007

蔡永生的花卉近攝作品是攝影藝術中的「異數」：他以極老舊的135釐米相機機身加上手持反轉標準鏡頭的「克難」裝備，讓他自己（也帶著觀者）悠遊於花叢之間、物象之外；他的作品，不易在攝影史上找到相應的參照座標，因而形成極為獨特的視覺語彙。
一般沙龍攝影愛好者對花卉的喜好和他們的作品，當然不必在此細究；可我們無法忽略傑出的攝影家羅勃•梅波碩普（Robert Mapplethorpe）在這方面的成就，或許還可以加上潔恩•葛汝佛（Jan Groover）、艾德華•威斯頓（Edward Weston）和艾文•潘恩（Irving Penn）的部分作品：他們的攝影作品呈現各異的美學，卻有其共通之處：延續或重新詮釋藝術史上「靜物」（still life）作為類型，以花卉蔬果或其他物品，突顯物象之美或技藝之精的傳統；無論如何，絕大部分這類作品選擇呈顯完整的物象。但永生的鏡頭不甘停留於多數人與物象的距離，顯微鏡似地，他選擇深入花間：就影像本身而言，多數作品已然絕難辨識出是花的局部，形成極端抽象的攝影語彙，開啟嶄新的視界！
攝影，由於其「數理般的精準」，可能是最受限於物象的藝術媒材。從具象媒材之中尋找抽象性的角度來看，永生的意圖可能和艾朗•席晶德（Aaron Siskind）最為接近。即便如此，二者仍有不同：席晶德基本上以平面（牆面、地面或海報）為對象；而永生面對的，卻是立體的花卉近景：方寸之間即有丘壑。由於使用極為獨特的方式拍照，「對焦」，這件許多攝影工作者認為稀鬆平常的工作，對永生而言卻變得異常困難。永生提到：「我得屏氣凝神，稍有位移，眼前所見就是另一個世界」。困難，卻也引人。逗引著永生留連花叢：「（我）迷戀上飛進花裡的表現方式。如同窺探她心中的祕密，和她竊竊私語，享受她的芬芳氣息與柔軟的甜蜜」。

永生所攝，以紅花為主。時而偏橙或是帶紫，加上極為抽象、層層相依的柔美曲線，若干作品無可避免地令人聯想到女陰，繼而聯想到喬姬亞•歐姬芙（Georgia O'Keeffe），或是荒木經惟（Nobuyoshi Araki）關於花卉的繪畫及攝影作品。但花與人（相機）之間的微距所形成的抽象性，卻使得永生的作品和前述藝術家的作品區隔開來，並且相當程度地超越了（人類投射的）情欲，有了更寬廣的聯想：似崖壁、似煙塵、或似布幔；更或者，單純地就是光線透過花瓣邊緣，形成無以名狀的形色與光影，自成天地。
永生對色彩的敏銳和堅持頗為令人動容：在台灣，他求助過許多沖印公司和個人工作室，卻只有極少數相片能夠精準地契合他心中的調性和氛圍！這無疑地令人十分沮喪。但也正是這份堅持，做為觀者的我們竟如彩蝶，得以跟隨著永生的鏡頭在濃郁又幽微的花瓣之間悠遊穿梭，滿懷欣喜。

我看蔡永生的《花窺》系列
季惠民，〈我看蔡永生的《花窺》系列〉，《絕色光影》，45期，台北：雅墨文化，2010年7月。